「向您報告，東方森林的魔物群已經鎮壓完畢！」
　　深夜的大教堂點綴著薰香以及吊燈；通明燈火中，高位上坐著一個令人看不清年齡的身影。

　　剛才說話的是教堂騎士長，同時也是冒險者公會之首。向上位的白袍教宗行了一個騎士禮，他才俯首繼續說道：「隨隊教士來函，表示冒險者們已經在當地建立起集落，預估一個星期之內營火點就會落成。現在第二補給隊目前正準備出發。」

　　「做的很好，我的孩子。月神將會為諸位的虔敬努力感到欣悅.....另外，前些天去收復礦場的那些孩子們呢？他們可還安好？」

　　「關於這個部分，我們錯估當地魔物的強度...」

　　提到這個，神色有些黯淡，騎士長似乎為失敗感到有些鬱悶：「當地冒險者都失敗了，探索礦坑的隊伍目前都回到前一個營火點修整。很抱歉...」

 

　　燭火晃動著。

 

　　他感覺到周圍的視線；正當他打算謝罪時，上位卻傳來輕柔嗓音：「無須道歉。」

　　教宗望著座下的高階教士、騎士與冒險者，神色柔和。

　　「魔王加護過的魔物本來就不可能輕易剿滅，雖說聖月女神將她寶貴的血肉分予諸位....但即便是我，偶爾仍忍不住懷疑，月神將此重擔加諸在人們身上是否正確....」
　　「諸位的堅貞信仰卻遠出於我的意料，這些年來，諸位絲毫不畏死亡的痛楚，一次又一次振作起來擊碎魔王的陰謀，讓邪惡困於彈丸之地。」

 

　　「勿要道歉，相反地，是我等神僕要向諸位道謝才是。」

 

　　教宗的一席話讓大廳中的氣氛緩和了下來；騎士長低頭致意後，退開來讓下一位教士繼續例行報告。

　　財務、彌撒、聖餐儀式招收新血、與都城貴族間的禮儀往來...待到全部的事務都到告完畢，月亮已高掛在教堂正上方。

　　隨著銀白灑落，教宗才屏除侍者，獨自一人緩步離開議事廳前往月神沉眠的所在。

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　　位於教堂深處的聖墓平時並沒有人能打攪，玻璃棺躺在石製密室中，僅有高層與教宗本人能夠會見。

　　此刻的黑暗中，燭台微弱的光映照著棺槨以及棺側的人影。

 

　　教宗靜靜地凝視玻璃棺。

　　厚重透明玻璃底下，即便過了幾百年，有著人類外貌的女性依舊蒼白如昔......一如她睡去的那日。

　　有時他會對她低語，說些教團的雜事；有時他會回憶往昔；有時則是輕巧地說些那些曾經能夠逗笑她的話...但今天他只想靜靜地將時間花在與棺中人的獨處。

 

　　寧靜卻並沒能持續多久。

 

　　背後石門突如其來的敲擊聲打斷他輕拂棺槨的動作。

　　「我記得我說過晚禱時間盡量不要來打擾...」教宗沒有回頭：「進來。」

 

　　走進來的是一位穿著低階教士服的青年，踩著輕巧的步伐，他大半張臉被額頭的瀏海給覆蓋。

 

　　若是長期與魔物戰的冒險者在場，肯定能很快就會認出眼前青年的身分。

　　魔王手下的第一把交椅──妖異之獸．巴德爾。

 

　　這個魅惑了無數男女冒險者的怪物露出一個狡黠的微笑，逕自走向立於棺木邊的男性。

　　「要不要來一發呢？在這裡肯定很刺激，不是嗎～」他伸出手掌壓上男人的胸膛，另一隻手指勾起對方的髮絲把玩著。

 

　　然而獨自一人，沒有攜帶任何護衛的教會之首卻只是微微挑眉，似乎並不為敵方首領的出現感到任何一點的驚詫或恐懼。

 

　　「不反對的話，我可要繼續囉。」格格地笑著，名為巴德爾的魔物熟練地挑逗著，似乎打算摸向衣服的鈕扣....

　　但厚重的教宗聖衣卻比他所想像的要難拆許多，耗費了好半晌，他仍然摸不出個所以然來。

 

　　有些鬱悶地鼓起頰，巴德爾乾脆拔出一把小刀劃破對方的衣服。

 

　　但他所沒預料到的是，下一秒，刀身竟瞬間化作齏粉，同時，眼前男性的服裝彷彿生物一樣緩緩蠕動自己縫合起來。

　　「我可不記得我教過你這麼粗暴的手段。」微微側頭，教宗柔聲道：「孩子，你的禮儀呢？」

 

　　「嘛，我怎麼記得你教我的是無論什麼手段，能達到目的就是好手段～」收起刀柄，魔物無所謂地笑道。嘴上這麼說，他卻只是退了一步，並且掏出一疊厚厚的紙。

 

　　聖月教會的教宗淡淡地看了眼偽裝成人形的魔物，接過他手上的紙疊，相當自然地翻看起來。

 

　　「礦坑和森林....這個月你旗下魔物減少幅度和上個月相比差了十分之一。這上面沒寫理由.....我假設你打算直接向我報告？」

 

　　「討厭的戀屍癖～眼睛那麼尖幹嘛！」巴德爾嘟著嘴抱怨，同時伸出手指向地圖邊緣的某一點「最近這區出現了非教徒的冒險者，他們正在按部就班地重複刷圖，造成魔物靈魂消耗多於預期。」

 

　　「異教徒？」

 

　　「應該是舊信仰者。」他手指一劃，抽出詳細探訪的報告書。

 

　　「喔？」閱讀著上頭扭曲的文字，半晌，他輕撫唇角。背對燭光，男子陰影中的神情難以辨認：「雖然這個數量乍看並不足以為懼，但這個時代還能夠進行此等規模的組織活動.....」

 

　　「你將那個地區的魔物撤走，別把寶貴的靈魂浪費在跟他們正面衝突上，其它我會派人處理。」

 

　　「該不會又要蓋教堂了？那群不死冒險者大軍還不夠嗎。」巴德爾痴笑一聲，接著不在意地繼續說道：「另外，多餘素材已經販賣出去用來當作魔物的薪資了，最近暴動機率小上很多。雖然還是老有些魔物不自量力地想挑戰上位。」

 

　　「是嗎？」教宗頭也不抬，繼續翻閱著紙本：「你對自己沒信心？」

 

　　「那倒是不會～」妖異之獸手指點著下巴，如過往那還未掛上神名的主教一般：「但是其他人～就不知道了喔～」拉著長音，充滿了想要看見好戲的惡意戲謔。

 

　　「無論結果如何，都非常令人期待不是嗎～這樣就能更強～殺掉更多的人類了啊～」此刻他的笑容相當甜美。

 

　　月神教宗神色淡淡地沒有什麼特別的表示，只靜靜閱讀報告書。直到最後一頁讀完，才慢悠悠地闔起書頁。

　　...下一秒，紙疊無來由地燒了起來，空氣開始飄散起燃燒羊皮紙的臭味。

 

　　「別在蜜涅瓦面前說這些殺不殺的，你知道她不喜歡。」教宗柔聲道。

 

　　「....切！真是，都把髒髒事交給人家來做就算了，還不准人家說～」巴德爾手指輕輕地敲擊玻璃棺面，一面小聲咕噥。凝視著棺中人影，突然間，他露出一個略帶惡意的微笑：「啊！差點忘了～魔王的寫真集做好了喔～」說著，他拿出一本薄本。
　　「我特地找了魅魔變形，讓她用大姊姊的樣子換上各種不同的衣服～要不要來一本當配菜啊，奈奈老師？」

 

　　他沒有得到回答，而那本冊子直接燒了起來。

 

　　「啊呀～」巴德爾一點都不驚訝的鬆手，讓火焰在空中燃燒殆盡「不要這樣嘛，人家有好好看過喔～把小孩子不能看的都沒收了～」

 

　　回應他的是輕柔嗓音以及微笑。

　　「....聽起來你需要我為你再徹底清洗一次記憶，以防你記著不該記的東西？」帶著溫和微笑，教宗此刻的語氣柔和，卻毫無溫度。

 

　　「才不要！我可是有正經理由的。誰讓魔物又不能像人類那樣能直接進教堂看雕像～」妖異之獸調皮地笑著，臉上毫無懼色：「這可是為了讓魔王吸收更多魔物信仰的重要手段欸～」

 

　　「魔王不需要肖像。」

　　說著，教宗緩步走回到棺槨邊。隔著玻璃輕撫睡夢中的女性，主教淡淡道：「她所需要的，是永遠不被擊垮的下屬。」

 

　　「恐懼能讓生物乖乖待在他們該待的所在。」

 

　　「....可是，讓姐姐無法完全成為魔王，只能作為血瓶躺在這裡樣任你們把玩.....罪魁禍首不就是你嗎？奈奈老師。」巴德爾輕輕地笑了，看著眼前毫無觸動的男性。

 

　　空氣寂靜了下來，燭火輕柔地搖曳著。

 

　　本能地感覺到危險，巴德爾狀似不經意地又退了一步。

　　「嘛，反正你有你的做法～人家呢，還想要開開心心的過日子～」反正該做的報告已經完畢，他沒必要久留。魔物格格笑著快速轉身離開令人壓抑的空間，徒留那隻扭曲的怪物與永遠不會回應的硝子姬於黑暗之中。

 

　　...他知道，各方的信仰與鬥爭仍將繼續下去，直到一切毀滅重來的那一天。

　　而那之前，他可要找夠樂子才行。

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